老年性白内障是老年人比较常见的眼科疾病，许多人都知道老年人容易得白内障，但不知道导致白内障的原因是什么，也不知道患白内障要经过几个病程，每个病程都有什么特征?下面我们一起来看看爱尔眼科集团青海总院院长杨玲介绍。
一般认为白内障是一种代谢性疾病。由于晶状体本身没血液供应，仅依赖于房水及玻璃体渗透;同时由于人类老化过程中，人体的营养、消化吸收功能与机体的代谢机能均逐渐减退，从而导致晶状体营养不佳，引起晶状体组织变性。当然，有关老年性白内障的发病机制目前仍未完全弄清，因而也有不少人认为是由于晶状体纤维硬化和脱水造成的。
也是说，当人体在老化过程中，晶状体纤维逐渐硬化，核部收缩而赤道部皮质被悬韧带牵拉，从而使周边部晶状体纤维间出现裂隙，引起晶状体混浊。也可能由于老化引起房水渗透压增加，使晶状体脱水而混浊。
老年性白内障的病程，一般可分四期：
初发期：先晶状体周边皮质部变混浊，然后逐渐向中间发展。此时在小瞳孔下不易察觉，散瞳后，用电光斜照，即可见灰白色的车轮状混浊。视力略有减退，但眼底仍可窥见。
未成熟期：晶状体大部分混浊，但仍有透明区。瞳孔区出现灰白色。手电斜照时，可见虹膜阴影落在晶状体较深的混浊上，呈现出一新月形阴影。此时患者视力下降，或仅见指数，眼底不能窥清。
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成熟期：晶状体完全混浊。斜照无虹膜投影。肿胀消退，前房恢复正常，视力明显下降，只能辨别手动，或仅存光感。此期适宜于手术医治。
过熟期：晶状体皮质溶解液化，呈乳白色。核下沉，里褐色。由于囊膜脆弱，有时会在剧烈振动下破裂，使核进入前房或玻璃体内。此时应及时手术，否则有可能永远失明。
白内障超声乳化术有以下优点：
(1)手术切口比较小。
(2)术后反应轻，切口愈合快，视力恢复更好。
(3)术后散光小，且更容易矫正或控制。
(4)手术控制更好，人工晶体植入更好。
(5)手术时间短(15-30分钟左右)，切口小，疼痛轻。
(6)无须等待白内障成熟才施行手术，避免漫长的等待过程给患者生活带来的不便。
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